民意调查，又称为舆论调查，是了解公众舆论倾向的一种社会调查，它通过运用科学的调查与统计方法，如实的反映一定范围内的民众对某个或某些社会问题的态度倾向，就其内容而言，它属于舆论调查范围；就其方法而言，它又属于抽样调查范畴。民意调查自20世纪初在美国产生以来，在全球获得了迅速的发展，在政治、经济以及社会管理等领域发挥着重要作用。

民意调查的内容，主要是被调查者的主观愿望、意见和态度，而不是某种客观存在的社会事实。

广义的民意调查包括：经济、政治、社会生活等几乎所有领域中对民众意见的调查。

狭义的理解：除了市场调查以外的主要针对政治生活和社会生活领域的民意调查。

民意调查的意义：

这是保障公民的建议权和申诉权，加强党和政府同人民群众的联系，及时知了解社情民意、迅速化解社会矛盾的主要措施。它包含四个方面的内容。

一是政策和决策出台前必须征求民意。在各项政策和决策出台前，我们各级公务员应首先征求有关专家和群众代表的意见，减少和防止随意性，让政策和决策制定得更加科学合理，从源头上预防侵害群众利益现象的发生。

二是拓宽民意表达途径。拓道宽民意表达途径，为人民群众的诉求提供畅通、便利的渠道。各级人民政府及其有关工作部门，应向社会公布信访行政机构和有权处理问题的行政机关的通信地址、联系方式、工作程序和标准等相关事项。

三是建内立调处工作机制。高效透明、便于监督的人民内部矛盾调处工作机制。这种工作机制主要有协商、合议、听证和办理、复查、复核的三级终审制等，以提高求决的效果，减少重复求决和越级求决。

四是建立多渠道分流的化解机容制。人民内部矛盾的化解，不能只通过一个渠道，更不能让矛盾滞留在一个渠道。我们各级公务员应根据问题的不同性质，该走信访的走信访程序，该走法院的走法院程序，该走行政复议的走行政复议程序，该走劳动仲裁的走劳动仲裁程序，做到多渠道化解矛盾。