从概念的角度看，所谓市场调查（MarketResearch），就是指运用科学的方法，有目的地、有系统地搜集、记录、整理有关市场的信息和资料，分析市场情况，了解市场现状及其发展趋势，为市场预测和营销决策提供客观的、正确的资料。

    从这个概念中，可以发现两个不容忽视的重点，

其一，即在市场信息和材料的获取过程中，应当保持一定的目的性和系统性；

其二，则是要通过对于获取到的市场信息的深入加工，获取到能够为将来行动提供必要支持的有用信息。因此，该概念明确了市场调查工作本身的两个重要职责，而不容忽视的一个重要问题在于，只有妥善将统计学的思路融入到市场调查工作的细枝末节，才能确保市场调查工作顺利实现其两个固有职责。市场调查在我国的发展并未太久远的历史。

    相对于西方发达国家而言，我国的市场经济发展比较落后，而市场调查工作，作为与市场一同发展的重要环节而言，虽然在今年来与市场同样呈现出突飞猛进的强劲势头，但是毕竟根基薄弱，从水平和成熟程度方面看，都落后于西方发达国家，也并未形成具有良好标志性的调查品牌。

    我国的市场调查，始于上世纪80年代末期，到目前为止，全国市场调查企业以及机构，处于存续状态的超过40万家，这其中不包括某些组织并未从名称上体现该项业务，却将其圈入到营业范围的情况。

    中国内地市场调查/研究行业营业额总量从诞生初期在全球排在倒数几位，到现阶段大致已经稳定在前十，年均增长超过20%，成为全球调查行业中的重要生力军。虽然如此，我国的市场调查由于缺乏历史积淀，因此其质量仍然需要保持怀疑态度。

    为了能够获取到更为精准的调查结果，精细化和数据化成为目前我国当前市场调查的突出特征。曾经较为粗放的调查工作方式，其调查解决已经无法有效支持起当前我国经济发展中的决策，加入WTO之后，企业面临着更为严峻的发展挑战，试错的机会成本开始大幅度上升，因此也对市场调查提出了更高的要求。

    而数据化，在该领域中，已经不是单纯的指量化，而是充分利用数据，以数字的方式来从多个层面展开对于市场情况的综合性描述，并且保持输出的数据化，避免任何模糊的态度发生。